Một vị vua Ba tư mong ước có một người cố vấn trung thực, luôn biết nói cho mình nghe sự thật. Nghe nói trong vùng có một ông lão tên là Elaim viết sách rất trung thực, không hề bao giờ xuyên tạc bóp méo sự thật, vua liền cho mời ông đến, đồng thời cũng cho gọi 9 vị cận thần cùng vào chầu.

Nhà vua phán: “Các khanh hãy trả lời thành thật, nghĩ thế nào về vinh quang của ta?”
Mọi người còn đang bỡ ngỡ thì vua sai đem ra 10 chiếc nhẫn quý và hứa sẽ ban thưởng cho ai nói đúng sự thật. Thế là cả 9 vị cận thần tranh nhau ca ngợi nhà vua nào là đạo đức, nhân ái, nào là hùng mạnh và giàu có nhất thiên hạ. Vua có vẻ hài lòng, ban cho mỗi người 1 chiếc nhẫn.

Riêng cụ già Elaim vẫn lặng thinh. Nhà vua mới ngạc nhiên hỏi.
Cụ từ tốn trả lời: “Người ta có thể mua được những lời nịnh hót, nhưng không thể nào mua được sự thật. Sự thật không thể đem rao bán, và cũng chẳng có ai lại đem bán sự thật!”

Nhà vua liền gặng hỏi về mình, Elaim trầm ngâm rồi nói: “Đây chính là suy nghĩ thật của tôi: Bệ hạ là chủ và là vua của tôi, tuy vậy, bệ hạ cũng chỉ là một tạo vật do Thượng Đế dựng nên nhằm gây dựng hạnh phúc ấm no cho thần dân trong nước của bệ hạ mà thôi !”

Nghe những lời ấy, nhà vua hớn hở vui mừng, không trao chiếc nhẫn làm quà, mà lại ngỏ lời muốn chọn ông lão làm cố vấn bên cạnh mình hằng ngày để có thể luôn được nghe những lời khuyên trung thực.

Hôm sau, vua lại cho gọi 9 vị cận thần vào hỏi: “Các ngươi có thích những chiếc nhẫn ta đã ban cho hôm qua không ?”

Cả 9 người đều cùng thưa bẩm: “Muôn tâu bệ hạ, bọn thần còn quý những chiếc nhẫn ấy hơn cả mạng sống của mình nữa, bởi vì đó là báu vật bệ hạ đã ban tặng. Thế nhưng, bọn thần cũng xin vô phép mà bẩm rằng: có lẽ bệ hạ đã bị tên bán nhẫn nào đó nó lừa gạt, vì bọn thần đã kiểm lại thì hóa ra cả 9 chiếc nhẫn đều là đồ giả”.

Đến đây nhà vua mới bật cười: “Các ngươi lại ngỡ rằng ta không biết điều đó hay sao? Các ngươi đã nói với ta những lời tung hô giả dối thì ta cũng chỉ ban cho các ngươi những chiếc nhẫn giả, thế là công bằng rồi còn gì?”

Từ đó, những lời nịnh hót giả dối biến mất hẳn khỏi triều đình nhà vua. Trăm họ được hưởng một thời thái bình thịnh trị dưới quyền lãnh đạo đầy nhân ái và công minh của nhà vua, bên cạnh luôn có một cụ già cố vấn chỉ biết nói sự thật mà thôi...

---
Ngày nay, thực thực ảo ảo, thật thật giả giả chen lẫn nhau khiến ta phải nhức đầu. Càng khó khăn trong chọn lựa hay tin tưởng.

Ngày nay, con người dễ nhầm lẫn giữa bề ngoài với bề trong, giữa hình thức với nội dung. Bởi chúng thật đẹp mắt, dễ coi.

Ngày nay, con người dễ bị sai lầm trong những quảng cáo, mời mọc thật chất lượng nhưng nhưng lại giả dối, lừa lọc,  kém chất lượng.

Ngày nay, con người thích xây dựng tương lai của mình bằng các chất liệu mì ăn liền, giả dối, nên đã tạo nên một bức tranh tuy nhiều mầu sắc, nhưng lại kém về nghệ thuật và độ bền.

Ngày nay, con người thích tô vẽ cho nhau bằng nhưng kiến thức rẻ tiền, lời lẽ thì môi mép, hoa mỹ bề ngoài, mà bên trong thì ác ý, thâm hiểm…

Sự thật mất lòng, thuốc đắng dã tật.
Con người thích tìm kiếm sự thật, đối xử bằng sự thật, nhưng khi nghe sự thật về mình thì lại khó chịu, bực bội.
Con người thích được chữa lành bệnh tật thể xác cũng như tinh thần, nhưng khi sử dụng thuốc thì lại kêu đắng, dùng dao kéo phẫu thuật bảo là đau, lời sửa dạy thì cho là chói tai.

Con người thật khó hiểu.
Thánh Phaolô tông đồ nói thật hay: “Điều tôi muốn thì tôi không là, còn điều tôi muốn thì lại không làm”(Rm 7,15).
Còn Chúa Giêsu bảo: “Sự thật giải thoát chúng ta” (Ga 8,32).